Sağlıklı beslenme ise hem yeterli ve dengeli beslenmeyi hem de güvenli besin kavramlarını içeren bir terimdir. Bu yaş grubu çocuklarda sağlıklı beslenme ile bedensel duygusal sosyal gelişim ve okul başarısı/devamlılığı olumlu yönde etkilenmekte aynı zamanda yetişkinlik dönemine temel oluşturan doğru beslenme alışkanlıklarının kazanılması ile bazı beslenme ilintili kronik hastalıklardan korunabilmek mümkün olabilmektedir.

Okul çağı çocuğun toplum yaşamına ilk kez bilinçli olarak girdiği ve ev dışında geçirilen sürenin giderek uzadığı bir dönemdir. Bu nedenle bu çağdaki çocuklar açısından beslenme; evde okulda ve ev/okul dışında gerçekleşmektedir. Doğru beslenme alışkanlığı geliştirememiş çocuklarda ise sıklıkla öğün atlama sağlıksız besin seçimi dengesiz tek yönlü beslenmenin yaygınlaşması ile beslenmeyle ilintili hastalık riskleri artmakta ve beslenmenin maliyeti yükselmektedir. Ülkemizde okul çağı çocuklarında yetersiz ve dengesiz beslenmeye bağlı olarak şişmanlık-zayıflık bodurluk (yaşa göre boy kısalığı) kemik/diş sağlığı bozuklukları özellikle demir yetersizliği anemisine ek olarak diğer mineral (kalsiyum iyot ve çinko) ve vitamin (D vitamini B vitamini vb.) yetersizlikleri görülebilmektedir.

Okul çağı çocuklarında beslenme yaşa cinsiyete ve yapılan fiziksel aktiviteye bağlı olarak değişiklik göstermekle beraber büyüme ve gelişmedeki hızlanma nedeniyle yetişkinlerden farklıdır. Büyüme ve gelişmeye olumlu katkı sağlaması bakımından yaş grubuna ve cinsiyete göre enerji ve besin ögelerinin (karbonhidrat protein yağ vitamin ve mineraller) günlük olarak yeterli miktarlarda alınması gerekmektedir

Çocuklar için sağlıklı ve dengeli beslenme önerileri

• Çocuklara kahvaltı alışkanlığı mutlaka kazandırılmalı.

• Her öğünde 4 temel besin grubunda ( süt ve süt ürünleri et ve et ürünleri meyve ve sebzeler tahıl grubu) yer alan yiyecekler tüketilmeli.

• Günde en az 2 su bardağı süt içme alışkanlığı edinilmeli.

• Günde en az 5 porsiyon sebze-meyve tüketilmeli.

• Çay gazlı içecekler yerine taze sıkılmış meyve suları süt veya ayran tercih edilmeli.

• Çocuklar okul çevresinde açıkta satılan besleyici değeri düşük ve sağlıksız besinleri tüketmemeleri konusunda bilinçlendirilmeli.

• Yemek konusunda çocuklarla inatlaşmamalı acıktığında yeterli ve dengeli beslenmesi sağlanmalı.

• Okullarında yemek çıkmayan çocukların evden beslenme çantası götürmesine özen gösterilmeli ve beslenme çantalarının her gün iyice temizlenmesi gereklidir.

• Çocukların boy uzunlukları ile ağırlıklarına dikkat edilmeli ve takip edilmeli.

• Günde 8-10 bardak sıvı tüketilmeli.

• Temiz ve mikropsuz besinler tüketilmeli çiğ sebze ve meyveler bol su ile yıkanmadan yenilmemeli açıkta satılan besinler tüketilmemeli.

• Çocuklara yemeklerden önce ve sonra mutlaka el yıkama alışkanlığı kazandırılmalıdır.

• Düzenli olarak egzersiz alışkanlığı kazandırılmalı.