Diş çürüğü; diyet, diş yüzeyindeki biyofilm tabakası ağız içi bakteri florası, dişin yapısal özellikleri, tükürük, sistemik hastalıklar ve genetik faktörlerin etken olduğu; diş sert dokularında mineral kaybı ile karakterize biyolojik, davranışsal, psikososyal ve çevresel faktörlerden etkilenen multifaktöriyel bir hastalıktır. Diş çürüklerinin temeli çocukluk çağında atılıyor. Önlenebilir bir sorun olan diş çürükleri, gerekli özen ve hassasiyet gösterilmediğinde diş kaybına yol açıyor. Süt dişlerinde başlayan çürükler tedavi edilmezse alttaki daimi dişlerin gelişimini de olumsuz etkiliyor.
Yanlış beslenme alışkanlıkları, diş çürüklerinin ve kayıplarının en önemli nedenlerinden birisi. Şekerli gıdalar ve fermente olabilen karbonhidratlar, ağız içindeki bakterilerle etkileşime girerek diş minelerinde ciddi hasara yol açar. Ayrıca, gece beslenme sonrası dişlerin temizlenmemesi de çürük riskini artırır. Bunların dışında çocuklarda diş çürüklerinin ve diş kaybının nedenleri arasında, düşme- çarpmaya bağlı travmalar, sistemik hastalıklar, genetik yatkınlık vs. gibi rahatsızlıklar da sayılabilir.
Burada ağız ve diş hijyeni hakkında öncelikle çocukları bilgilendirmek çok önemli. Küçük yaşlardan itibaren çocukların diş fırçası, macun gibi eşyalarla tanışması ve bunları nasıl kullanabileceğine ilişkin pratiği olması gerekir. İlk dişlerin çıkmasından itibaren düzenli temizliğe başlanmalı, diş fırçalama alışkanlığı kazandırılmalı. Rafine şekerden uzak durulmalı, asitli ve şekerli içeceklerin tüketimi muhakkak sınırlanmalı, erken teşhis ve tedavi için diş hekimine gitme rutini oluşturulmalı.
Çocuklarda sık kullanılan antibiyotik şuruplar, alerji ilaçları ve astım inhalerleri, içerdikleri şeker ve tatlandırıcılar nedeniyle diş çürümelerine zemin hazırlayabilir. Bazı ilaçlar diş eti büyümesine ve dişlerde renk değişimlerine neden olabilir. Bu nedenle ilaç kullanımı konusunda da dikkatli olunmalıdır. Erken çocukluk çürüğü önlenebilir bir hastalık. Süt dişlerinin sağlıklı korunması, alttaki daimi dişlerin sağlıklı gelişiminin anahtarı. Ebeveynlerin, çocuklarının diş sağlığını korumak için düzenli kontrolleri ihmal etmemesi büyük önem taşıyor.