Sebze; meyve; tahıl ve kurubaklagiller gibi bitkisel gıdalarımızda doğal olarak bulunan bu maddelere fitokimyasallar (bitki kimyasalları) adı verilmektedir.
İnsanlar varoldukları günden bu yana bitkileri ilaç olarak kullanmışlardır. Kinin ve
aspirin gibi ilaçlar bitkilerin incelenmesi sonucu bulunmuştur. Bugün de kullandığımız ilaçların yaklaşık dörtte biri bitki kökenlidir. Araştırıcılar; eski toplumların tedavi amacıyla tükettikleri ve hayvanların iyileşmek için içgüdüyle yedikleri bitkileri araştırarak çağımızın hastalıklarından korunmada yeni etkin maddeler buluyorlar.
Bitkisel gıdalarımızda bulunan sağlığa yararlı maddelerin birçoğu; özellikle sebze ve meyvelere rengini veren renk pigmentleridir. İçerdikleri besin öğelerinin yoğunluğu ve fitokimyasallarla diyetimizde çok önemli yeri olan sebze ve meyveler; renklerine göre şöyle gruplandırılmıştır.
Pembe-kırmızı : Karpuz; domates ve pembe greyfurt likopen adlı maddece zengindir. Likopen; genlere zarar veren serbest radikalleri yakalayarak başta prostat olmak üzere çeşitli kanserlere ve akciğer hastalıklarına karşı koruyucu özellik gösterir.
Koyu kırmızı/mor : Kırmızı ve siyah üzüm; çilekgiller; kiraz; kırmızı erik ve elma; kırmızı biber; pancar; kırmızı lahana; kırmızı şarap ve patlıcan gibi gıdalar güçlü bir antioksidan olan antosiyaninleri içerirler. Antosiyaninler hücre yaşlanmasını yavaşlatır ve kan pıhtılaşmasını önler.
Turuncu/sarı : Havuç; kayısı; balkabağı; sarı kabak; portakal; şeftali gibi gıdalar karoten ve kriptoksantin adlı maddeleri içerirler. Bu maddeler de serbest radikallerle savaşır; zarar görmüş DNA yı onarır ve kalp hastalığından korur.
Yeşil/sarı ve koyu yeşil : Ispanak; tüm yeşillikler; bezelye ve kavun katarakt ve körlüğü önleyici lutein ve zeaksantin ; brokoli ve lahana gibi gıdalar da kanserojen maddelerin etkisini azaltan sülforafen; izosiyanat ve indollerce zengindir.
Beyaz/yeşil : Sarımsak; soğan; pırasa ve kereviz antikanserojen etkisi olan allisin ; elma; armut; beyaz üzüm de kuersetin ve kempferol gibi antioksidan özellikleri olan flavonoidleri içerir.
Sağlıklı ve doğru beslenme için gıdaların rengine göre seçim yapılması içerdikleri yararlı maddeleri almak için akılda kolay kalıcı bir yol olarak kullanılabilir.
Tabloda son yıllarda kanserden korunmada etkili olduğu ortaya çıkarılan bazı bitki kimyasalları; bunların işlevleri ve gıdasal kaynakları görülmektedir.
Tablo 1 : Bitki kimyasallarının vücuttaki işlevleri ve gıdasal kaynakları
Sülfitler : Koruyucu enzimlerin üretimi : Sarımsak; soğan; lahanagiller
Terpenler : Antikanser enzimlerin uyarılması; antioksidan : Turunçgiller; brokoli; sarı ve turuncu sebzeler; meyan kökü
İnsanlar varoldukları günden bu yana bitkileri ilaç olarak kullanmışlardır. Kinin ve
aspirin gibi ilaçlar bitkilerin incelenmesi sonucu bulunmuştur. Bugün de kullandığımız ilaçların yaklaşık dörtte biri bitki kökenlidir. Araştırıcılar; eski toplumların tedavi amacıyla tükettikleri ve hayvanların iyileşmek için içgüdüyle yedikleri bitkileri araştırarak çağımızın hastalıklarından korunmada yeni etkin maddeler buluyorlar.
Bitkisel gıdalarımızda bulunan sağlığa yararlı maddelerin birçoğu; özellikle sebze ve meyvelere rengini veren renk pigmentleridir. İçerdikleri besin öğelerinin yoğunluğu ve fitokimyasallarla diyetimizde çok önemli yeri olan sebze ve meyveler; renklerine göre şöyle gruplandırılmıştır.
Çeşitli kanserlerden korunmada etkili besin öğeleri ve gıdalar
Kanser türü Besin öğesi / Gıda adı
Ağız; yutak C ve E vitaminleri; sebzeler (lahanagiller; soğan; sarımsak); portakal; yeşil çay
Akciğer A ve C vitaminleri; sebzeler (lahanagiller; havuç; ıspanak; kabak; maydanoz vb.)
Deri; kan; lenf Soya; yeşil ve siyah çay
Kalın bağırsak (kolon) D vitamini; folik asit; kalsiyum; selenyum; sebzeler (lahanagiller; brokoli; enginar; sarımsak); üzüm; tahıllar; kurubaklagiller; soya; yer fıstığı; yeşil çay; kimyon; süt ürünleri;balık
Karaciğer Mandalina; üzüm; yeşil çay
Meme D vitamini; sebzeler (lahana; brokoli); soya; süt ürünleri;
Kuzu ve hindi etleri; balık
Mesane Beta-karotence zengin sebze ve meyveler (havuç; kayısı;tatlı kabak; kavun; şeftali; ıspanak; brokoli; roka; tere; maydanoz; dereotu); domates
Mide C vitamini; taze meyveler; sebzeler (domates; lahanagiller;sarımsak; soğan); çay
Pankreas C vitamini; meyveler; sebzeler (domates); soya
Prostat D ve E vitaminleri; sebzeler (domates; lahanagiller; soğan;sarımsak); soya; balık; meyan kökü
Yumurtalık; serviks Beta-karoten; E vitamini; folik asit; enginar