Yeterli miktarda alındığı zaman kişinin sağlığı ve fizyolojisi üzerine olumlu etki gösteren yararlı (non-patojen) canlı mikroorganizmalardır.

Probiyotiklerin sahip olması gereken özellikler;

Zararsız ve güvenilir olmalı

Yüksek oranda canlı mikroorganizma (10 8 clu) içermeli

Gastrointestinal kanalda canlı kalabilmeli ve metabolik aktivitesini devam ettirebilmeli

Doğal mikrofloraya adapte olabilmeli

İmmün sistemi uyarabilmeli

Antimikrobiyal madde üretebilmeli

Besinlere eklemede ve klinikte güvenli olmalı

Eklendiği üründe tadı olumsuz etkilememeli.

Probiyotikler  barsaktaki yararlı bakterileri arttırarak zararlı bakterilerin sayısını azaltarak etkili olurlar. Barsak sisteminde iyi bakterilerin doğal dengesinin korumasına ve yenilemesine yardımcı olurlar. Sindirim sistemi üzerine ve bağışıklık sisteminin güçlenmesinde etkilidirler.

Ayrıca son yıllarda probiyotiklerin obezite ile mücadeledeki yeri çalışmalarla desteklenmektedir.

Yapılan bir çalışmada kontrol grubu ile karşılaştırıldığında probiyotik verilen grubun vücut ağırlığında azalma çeşitli bölgelerinde yağ doku kütlesinde azalma görülmektedir. Ayrıca karaciğer yağlanmasını azaltıcı kan lipid profilini düzenleyici glukoz toleransını iyileştirici olduğu bildirilmiştir.

Başka bir çalışmada ise düşük yağlı yoğurt ve probiyotik yoğurt tüketen iki grup 12 hafta kilo kaybı programında takip edilmiş ve çalışma sonunda probiyotik yoğurt tüketiminin total kolesterol LDL kolesterol ve insülin direncini azaltmada daha etkili olduğu görülmüştür. Probiyotiklerin kilo kaybı programında lipid profiline ve insülin duyarlılığına olumlu etkisi belirtilmiştir.

* Probiyotiklerin sağlığa faydalı etkilerinden yararlanmak için hergün 10 8 cfu/gün alınması ve etkisinin devamı için düzenli tüketilmesi gerekir.

* Probiyotikler iltihabi barsak hastalıkları kalın barsak kanseri irritabl brsak sendromu non- alkolik karaciğer yağlanması peptik ülser karaciğer sirozu gibi birçok hastalıkta da kullanılabilir.